스포키 : '변명거리 없이 제대로 붙는다' 양현종vs손주영, 네일vs켈리, 알드레드vs엔스 . 1.5게임차 1∼2위 광주에서 외나무 혈투 예고[SC 포커스]

KIA 이범호 감독, LG 염경엽 감독. 스포츠조선DB

12일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와 KIA의 경기. 선발 투구하고 있는 KIA 양현종. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.06.12/

12일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 LG 트윈스의 경기. LG 손주영이 역투하고 있다. 대구=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.06.12/

[스포츠조선 권인하 기자]1,2위가 제대로 만났다. 선발 맞대결도 제대로된 구성이다. 1위 KIA 타이거즈와 2위 LG 트윈스가 18일부터 광주-기아 챔피언스필드에서 주중 3연전을 치른다.

둘은 1.5게임차다. KIA가 1승2패를 하더라도 1위는 지킨다. LG는 3연승 스윕을 하면 1.5게임차로 1위가 된다.

이제 시즌의 절반에 온 시점이라 1,2위 싸움이라고 해도 큰 의미는 없다고 할 수 있지만 루징하는 팀은 자존심이 상한다.

게다가 변명거리가 없다. 선발 3명이 제대로 붙기 때문이다. 야수들도 이 정도면 베스트 멤버라고 할 수 있을 정도다.

3연전의 첫날 KIA 양현종과 LG 손주영의 대결이다. 둘 다 왼손 선발. 커리어 차이는 엄청나다. 양현종은 통산 173승의 현역 레전드다. 올시즌도 5승3패 평균자책점 3.74를 기록 중. 14번의 선발 중 9번의 퀄리티스타트를 기록 중이다.

손주영은 올시즌 처음으로 풀타임 선발로 나서고 있다. LG 염경엽 감독이 미래의 왼손 에이스로 점찍었다. 13경기서 5승3패 평균자책점 3.56을 기록. 퀄리티스타트는 4번 뿐이지만 최근 이닝을 늘려가고 있다. 최근 3연승의 상승세.

13일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KIA-SSG전. KIA 선발투수 네일이 투구하고 있다. 인천=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.6.13/

13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 LG 트윈스의 경기. LG 켈리가 역투하고 있다. 대구=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.06.13/

14일 수원 케이티위즈파크에서 열린 KT와 KIA의 경기. 선발 투구하고 있는 KIA 알드레드. 수원=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.06.14/

14일 잠실야구장에서 열린 롯데와 LG의 경기, LG 선발투수 엔스가 역투하고 있다. 잠실=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.14/

둘째날은 KIA 제임스 네일과 LG 케이시 켈리의 외국인 우완 에이스의 맞대결이다. 네일은 올시즌 새로 온 외국인 투수 중 최고로 불리는 투수다. 7승2패 평균자책점 2.21을 기록 중. 스위퍼는 지난해 MVP를 받고 메이저리그로 돌아간 에릭 페디보다 더 날카롭다는 평가. 최근 주춤하다. 7일 두산전서 6⅓이닝 8안타(2홈런) 5실점(4자책)을 기록했고, 13일 SSG전에서는 6이닝 9안타(1홈런) 5실점으로 패전 투수가 됐다. 2경기 연속 피안타가 많았고 피홈런도 있는 부분이 불안 요소.

올해 6번째 시즌인 켈리는 올시즌이 가장 좋지 않다. 3승7패 평균자책점 5.23에 그치고 있다. 14번의 등판 중 퀄리티스타트가 8번으로 나쁘지는 않은데 기복이 심하다. 예전처럼 힘 대 힘으로 붙지 말고 기교파로 승부할 것을 코칭스태프에서 권했는데 이것이 잘 통할 때와 안될 때의 성적 차이가 크다.

20일엔 외국인 왼손 투수의 대결이다 KIA 캠 알드레드와 LG 디트릭 엔스가 나선다. 알드레드는 윌 크로우의 부상으로 온 대체 선수다. 2경기에 등판해 1승1패를 기록했다. 8일 두산전에선 3이닝 6안타 6실점으로 패전 투수가 됐지만 14일 KT전엔선 5이닝 5안타 무실점으로 승리투수가 됐다.

엔스는 5월말까지만해도 교체 위기였는데 어느새 다승 1위에 올랐다. 투구 내용은 좋지 않은데 타선의 도움으로 승리를 거두면서 8승2패 평균자책점 4.76을 기록 중이다. 최근 4연승의 쾌속 상승세. 매 등판마다 실점을 하지만 그래도 무너지지 않고 버티면서 승리 투수가 된다.

불펜진도 마무리 정해영과 유영찬이 있어 끝까지 승부가 재밌게 흐를 수 있다.

16일 수원 KT위즈파크에서 열린 KIA-KT전. 9ㅚ초 1사 김도영이 솔로포를 친 후 환호하고 있다. 수원=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.6.16/

14일 잠실야구장에서 열린 롯데와 LG의 경기, 8회말 LG 문보경이 솔로홈런을 치고 기쁨을 나누고 있다. 잠실=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.14/

KIA 타선은 상승세는 아니다. 나성범이 부진한 상황이지만 소크라테스가 살아나고 있는 것이 고무적이다. 제몫을 하는 최형우와 김도영이 있고 이우성도 최근 좋은 타격감을 보여준다.

LG는 주전 유격수 오지환이 부상으로 빠져 있지만 구본혁이 그 자리를 메워주면서 큰 공백으로 보이지는 않는 편. 팀 공격의 시작인 홍창기가 지난주 부진했지만 문성주와 문보경 박동원 신민재 등이 좋은 타격감을 보였다.

올시즌 두 팀의 맞대결에서는 KIA가 4승2패로 앞서 있다. 지난 4월 9∼11일 광주 3연전에선 KIA가 스윕을 했었고, 4월 26∼28일 잠실에선 LG가 2승1패로 위닝시리즈를 가져갔다.

당시엔 1,2위 싸움이 아니었지만 이번엔 제대로 만난 1,2위 대결이다. 피할 수 없는 진짜 '미리보는 한국시리즈'다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com