세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)이 한국 기업 CJ가 주최하는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘더 CJ컵 바이런 넬슨’ 출전을 확정지었다.

CJ그룹이 14일, “오는 5월 1일부터 4일(한국시각 기준) 미국 텍사스주 댈러스 지역에서 개최되는 더 CJ컵 바이런 넬슨(영문명 THE CJ CUP Byron Nelson)에 현 세계 1위 셰플러가 출전한다”고 발표했다.

셰플러는 2024년 PGA 투어 7승과 함께 페덱스컵 챔피언에 올랐고 파리 올림픽 금메달, 이벤트 대회 1승을 더해 지난해에만 총 9번의 챔피언 트로피를 들어 명실상부한 ‘월드 넘버1’이다. 압도적인 경기력과 강한 멘탈로 PGA 투어를 지배하고 있다.

댈러스 지역에서 자라 현재도 거주 중인 스코티 셰플러는 주니어 시절을 댈러스와 텍사스에서 했으며, 평소 같은 댈러스 출신의 골프 레전드 바이런 넬슨에 대한 존경심을 자주 표현해 왔다. 또 아마추어 초청 선수로 2014년 바이런 넬슨 대회를 통해 생애 첫 PGA 투어 무대를 밟았다. 당시 셰플러는 17살의 나이로 컷을 통과해 공동 22위로 대회를 마쳤고, 3라운드에서는 홀인원 기록해 주목을 받았다.

셰플러는 지난해 자녀가 태어나 더 CJ컵 출전을 취소했으나, 올해는 이례적으로 빠르게 출전을 확정하며 이 대회에 대한 높은 관심과 애정을 드러냈다.

더 CJ컵은 CJ그룹이 후원하는 PGA 투어 정규 대회로 CJ그룹이 댈러스 세일즈맨 클럽과 바이런 넬슨 재단과 함께하는 글로벌 스포츠 이벤트다. 이 대회에는 대한민국을 대표하고 유망주 시절부터 CJ그룹의 후원을 받아온 김시우, 임성재, 안병훈, 이경훈 등이 출전할 예정이다. 특히 이경훈은 이 대회에서 2승을 거둔 바 있으며 안병훈은 지난해 대회에서 공동 4위에 이름을 올렸다.