미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스의 통산 18번째 파이널 우승을 이끈 조 마줄라 감독이 오프시즌 반월판 수술을 예고한 것으로 알려졌다.

마줄라 감독이 지휘하는 보스턴은 18일 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 댈러스와의 2023~24 NBA 파이널(7전 4승제) 5차전에서 106-88로 승리, 시리즈 전적 4승 1패를 만들며 통산 18번째 파이널 우승에 성공했다.

보스턴이 파이널 정상을 차지한 건 2008년 이후 16년 만의 일. 특히 당시 보스턴의 우승을 이끈 폴 피어스·케빈 가넷이 남긴 지명권으로 뽑은 제일런 브라운과 제이슨 테이텀이 영광을 재연해 눈길을 끌었다.

올 시즌 NBA 정규리그 올 퍼스트팀에 이름을 올린 테이텀은 ‘1옵션’ 몫을 했다. 그는 이번 플레이오프(PO) 19경기 평균 25.0점 9.7리바운드 6.3어시스트 야투 성공률 42.7%로 활약했다. 파이널로 한정하면 22.2점 7.8리바운드 7.2어시스트를 기록, 주요 지표에서 모두 1위에 이름을 올렸다.

다만 파이널 최우수선수(MVP)는 브라운의 몫이었다. 브라운은 이번 파이널에서 평균 20.8점 5.4리바운드 5.0어시스트를 기록했다. 높은 야투 효율은 물론, 기복 없는 활약으로 테이텀을 제치고 파이널 MVP를 수상했다.

35세의 마줄라 감독은 1969년 빌 러셀 전 감독 이후 보스턴 우승을 이끈 최연소 사령탑이 됐다. 그는 경기 뒤 현지 매체와 인터뷰에서 “보스턴의 공헌자들이 팀 성공의 토대를 만들었다”라며 선수와 코치진에게 공을 돌렸다. 

의외의 소식은 인터뷰 말미에 전해졌다. 마줄라 감독은 첫 NBA 우승을 어떻게 축하할 것이냐는 질문에 “나는 무릎 수술을 받아야 한다”라고 깜짝 고백을 했다. 그는 “지난 3월에 애틀란타 호크스에 패한 뒤 반월판 연골이 찢어졌다”라고 설명했다.  

한편 마줄라 감독은 정식 감독 2년 차에 정규리그 1위(64승 18패)와 파이널 우승이라는 겹경사를 누볐다. 그는 이는 2시즌 연속 정규리그 1위로, 이 기간 정규리그 승률은 73.8%에 달한다. 

김우중 기자